Des de la seva fundació el 2015, Glovo s’ha anat expandint per la península i el món tan ràpidament que no hem tingut temps per reaccionar adequadament i avaluar els seus impactes en les nostres vides. La companyia utilitza un model de negoci i una estratègia de màrqueting que van ser desenvolupats i perfeccionats per primera vegada a Silicon Valley, EUA, per gegants com Google, Uber i Facebook.
Aquestes noves “plataformes” creen una nova relació de poder entre ella i els seus treballadors i entre ella i la societat, la qual cosa li permet evitar coses que esperem de la majoria de membres de la societat, com ara impostos, condicions laborals dignes i un sentit bàsic de responsabilitat per les seves accions. Aquesta nova dinàmica ha demostrat ser extremadament perillosa als Estats Units, on s’ha produït un món distòpic en el qual les proteccions bàsiques dels treballadors són un somni capritxó i l’explotació extrema és la norma.
“Llibertat”
Estic esperant a la porta d’un elegant restaurant d’hamburgueses fumant una cigarreta. Reviso el meu telèfon una vegada i una altra, observant com el rellotge avança constantment. Fa ja una hora que em paguen cinc cèntims per cada minut que espero que un parell d’hamburgueses surtin de la cuina en una bossa de paper marró, moment en què seré lliure per fer l’única cosa que gaudeixo d’aquesta feina: muntar amb bici a una velocitat temerària de nit per la ciutat.
Aquesta és la segona vegada que he estat aquí aquesta nit. Després, quan faci un recompte ràpid, em trobaré que només he passat 70 d’un total de 200 minuts fent la meva feina: anar amb bici i interactuar amb els clients. Els altres 130 minuts se n’han anat així, esperant menjar. Aquesta ha estat la part principal de treballar per a Glovo: l’espera.
Funciona així. Uns dies abans et registres per fer les hores que vulguis aquesta setmana. Si ets nou, només tindràs torns de tarda, i la majoria en cap de setmana. Quan comença el torn, esperes una comanda, cosa que pot portar una estona. Després, vas amb bici al lloc. I esperes que preparin el menjar, normalment entre 10 minuts i una hora, depenent de l’hora, del dia i del restaurant. Un cop arriba el menjar, li fas una foto a la factura i et poses en marxa cap a la casa del client, sovint travessant gran part de la ciutat. Quan arribes, el client signa a l’aplicació que tens al mòbil amb el dit, li dones el menjar i tornes al carrer per esperar la següent comanda. Si no és un horari de molta demanda, el més segur és que acabis arribant al centre abans que et toqui un altre encàrrec, ja que les comandes es reparteixen sobre la base de la proximitat al lloc de recollida.
En teoria, pots triar lliurement les hores de feina, i no hi ha conseqüències si canvies d’opinió, fins i tot a meitat de torn. Però, en realitat, gairebé l’únic que fem és lliurar menjar i la gent només vol que se li lliuri menjar a determinades hores. Per definició, això significa que les hores de treball estan més o menys predeterminades, i són aquelles en què preferiries estar relaxant-te amb els amics. Encara que és veritat que pots canviar d’opinió, si ho fas sovint la teva “puntuació d’excel·lència” comença a decaure, cosa que afecta la quantitat d’hores que pots treballar i la probabilitat que rebis comandes durant el teu torn.
Diuen que podem acceptar o rebutjar comandes, però fan tot el possible perquè activem “l’assignació automàtica”. Si triem no activar aquesta funció, ràpidament perdrem punts a la nostra puntuació d’excel·lència. Les comandes només apareixen en hores d’alta demanda, i sembla que les comandes li apareixen primer als que tenen activada “l’assignació automàtica”. D’altra banda, si les actives, les comandes apareixen fàcilment al teu telèfon, i, per alguna raó, les pitjors comandes, amb els temps d’espera més llargs, sempre semblen que arriben quan el teu torn està per acabar. Més que llibertat és una qüestió d’elecció; l’elecció de fer exactament el que l’empresa vol, o perdre temps i diners. Però el terme llibertat sona molt millor des d’una perspectiva de màrqueting.
Fins i tot tenint en compte tot això, fins ara havia estat sorprenentment feliç amb aquesta feina. M’havia inscrit com a “col·laborador” de Glovo per investigar la realitat de ser un treballador a demanda en una de les empreses de més ràpid creixement a l’Estat Espanyol. Però, com que m’agrada anar en bici i no ho havia fet gaire darrerament, va resultar que m’ho vaig passar realment bé. Alhora, em va costar entendre com els meus nous companys s’ho feien per arribar a final de mes amb aquest sistema. Jo no tinc una família a mantenir, ni una hipoteca a pagar, i treballant tots els dies de la setmana en una feina físicament exigent no m’arribava per cobrar molt més que a la meva feina anterior, ensenyant anglès a temps parcial. Semblava una manera difícil de guanyar-se la vida, encara que aquesta feina et permeti estalviar-te el gimnàs.
Un Glover improbable
Algunes coses van influir en la meva decisió d’investigar Glovo. Vinc dels Estats Units, però me’n vaig anar fa uns vuit anys. Vaig ser part de la primera generació d’un “món feliç” de nens tecnològics. Vam veure com Facebook es va convertir en una marca coneguda, com els Apple Ipods es van transformar en Iphones i com Netflix va reemplaçar la televisió de la sala d’estar. Però me’n vaig anar abans que la cobertura de dades mòbils i els telèfons intel·ligents cada vegada més sofisticats permetessin que arrelessin a la societat totes les possibilitats d’un estil de vida basat en les aplicacions. Quan era petit, internet era una nova i sofisticada manera de buscar ajuda amb les tasques de l’escola secundària i jugar gratis en línia. Quan me’n vaig anar, els primers signes d’una transformació en el teixit social i laboral nord-americà havien començat a fer-se visibles. Els canvis destructius precipitats i encoratjats per les companyies tecnològiques i la gig economy són factors importants en la qualitat de vida decreixent que vaig triar deixar enrere, i la seva absència aquí és part del que protegeix la impressionant qualitat de vida de què gaudeixo ara.
Vivint aquí, al País Basc, em sento obligat a cridar l’atenció sobre Glovo i els seus semblants. Aquí hi ha un fort sentit de l’excepcionalitat i no sempre una gran comprensió de les tendències internacionals, cosa que fa que la gent realment se sorprengui quan descric algunes de les condicions de vida als Estats Units moderns: altes despeses, 60 hores de treball a la setmana i una generalment miserable qualitat de vida. A la terra de les oportunitats, els mestres d’escoles primàries i secundàries necessiten una segona i tercera feina per pagar el lloguer[1], les persones amb malalties mental no reben tractament —ja que milions de persones no tenen cap mena de cobertura mèdica[2]— i els assegurats paguen almenys 500 dòlars al mes per pòlisses familiars que amb prou feines cobreixen les coses bàsiques[3]. Les vacances i la jubilació són pràcticament desconegudes[4], s’espera que els empleats responguin correus electrònics i trucades laborals a qualsevol hora, les famílies amb feina completa no poden pagar la cura infantil[5] i l’educació superior costa entre 20.000 i 40.000 dòlars l’any de mitjana[6]. A les àrees o regions rurals aïllades, a les quals l’economia ha deixat enrere a mesura que el treball tecnològic reemplaçava les fàbriques, no hi sol haver feina. A les zones urbanes riques on els diners de la tecnologia es congreguen, hi ha molta oferta de treball, però les condicions imposades a la classe treballadora solen ser ombrívoles o absurdes, i fins i tot amb salaris alts, llargues hores i múltiples ocupacions no s’arriba per mantenir el ritme de les creixents rendes.
Al País Basc, tanmateix, els sindicats i la mà d’obra especialitzada han endarrerit molt aquest procés. Des d´aquí pot ser difícil veure el perill plantejat per un grup de ciclistes amb motxilles grogues. Però els grans canvis sempre comencen amb passos petits, gairebé imperceptibles, que lentament normalitzen un nou status quo. Com a nord-americà que viu al País Basc, vaig decidir que no em sentia còmode quan aquestes forces van guanyar terreny aquí.
Així que, per lluitar contra Glovo, vaig decidir convertir-me en un d’ells. Vaig assistir a reunions de dues hores de durada i vaig configurar el meu nou estat de contractista amb una empresa que processa la paperassa dels empleats. Vaig ser immediatament contractat sense cap procés de selecció. Durant tot el procés d’entrevista només em van fer una pregunta: “Bicicleta o motocicleta?”.
La meva primera nit estava nerviós i emocionat. Esperant fora de casa meva, enfilat nerviós a la meva bicicleta, després d’uns 20 minuts que em van semblar que no tenien fi, vaig tenir una comanda i em vaig afanyar a començar el meu torn. Divertit i frustrat, vaig passar la següent hora intentant que l’aplicació i l’equip de suport rebessin la foto que havia fet de la factura. Després d’això, finalment, agonitzant, aconseguint demostrar que havia trobat la bossa d’aliments correcta, es van esgotar les meves dades de mòbil de tot el mes. Després de deduir l’IVA, vaig fer vuit euros en tres hores.
La nit següent vaig aconseguir una comanda als primers 30 minuts, però se’m va punxar la roda i vaig haver de passar la següent hora i mitja caminant des del centre de la ciutat fins a la ubicació del client, i de nou a la ciutat. El dia després d’això, el nou tub per a la meva bici que havia comprat va resultar ser defectuós, i no vaig poder fer res excepte intentar arreglar la meva bicicleta. Va ser una primera setmana estressant, i vaig fer un total d’uns 30 euros que van pagar aproximadament la meitat del que Glovo em va cobrar per la motxilla.
Però, després d’arreglar els meus pneumàtics, solucionar el problema de l’aplicació, preparar-me amb eines d’emergència per reparar la bicicleta, vaig tornar a sortir la setmana següent. Sorprenentment, va sortir bé. Vaig passar un total d’uns 33 hores treballant per a Glovo, no se’m va punxar cap roda i vaig guanyar 271,23 euros, abans de restar el 21% d’IVA en el que després vaig saber que va ser una setmana inusualment bona. Però més interessant, va resultar que m’havia estat perdent l’emoció d’anar amb bicicleta, la sensació de confiança que tinc a les dues rodes. Després de dècades d’esquivar el trànsit, puc veure gairebé el futur, sabent on s’obrirà un espai al trànsit abans que existeixi. Mentre volo pels carrers foscos, sol i envoltat per una societat que es consola en menjars familiars i reunions amistoses, em delecto en la meva capacitat de conèixer els fluxos dels semàfors i els hàbits dels vianants, cosa que em permet no reduir la velocitat a les interseccions més complexes. Sento el vent a la cara, la cremor de les meves cuixes sobrecarregades de feina i empènyer cap al meu proper destí, tot al servei de la indústria d’aliments per encàrrec.
Plataformes i poder
Sacha Michaud, un dels fundadors de Glovo, amb el president de la patronal catalana
És possible confondre el meu entusiasme pel ciclisme amb la raó per promocionar Glovo, però el problema amb Glovo no és que la feina es faci amb bici. Deliveroo i Glovo sovint intenten excusar les seves condicions de treball en afirmar que els empleats consideren que la seva feina és “divertida”. Però és una combinació perillosa d’afició i necessitat. Només perquè m’agrada ensenyar anglès no vol dir que hagi de tenir problemes per pagar la meva renda. Passa el mateix amb Glovo. De fet, els missatgers han existit durant dècades. Estic lluny de ser el primer punk anarquista a trobar una sensació de llibertat en navegar una ciutat sobre dues rodes. Però en el passat, aquestes habilitats van ser recompensades amb salaris alts i estatus d’empleat.
El problema amb Glovo és el model que està intentant normalitzar a la societat i l’economia, només de forma accidental relacionat amb el ciclisme urbà. Després de tot, Glovo no és l’única companyia que està “revolucionant” una indústria; són part d’una tendència global encapçalada per Uber, Airbnb, Amazon Flex, WeWork i dotzenes més com ells. Aquestes empreses formen part d’una nova tendència, on els treballadors són contractats com a autònoms en lloc d’empleats, i són administrats per una aplicació en lloc d’un cap. Són part d’una nova evolució del capitalisme que s’ha convertit en la tendència de negocis de creixement més ràpid als Estats Units. Allí, aquest tipus de “plataformes” funcionen en gairebé tots els sectors imaginables. Camioners, serveis de neteja, taxi, compres de queviures i gairebé qualsevol cosa que pugui imaginar ara es fa usant aquests serveis.
Aquestes empreses han trobat un buit legal que crea una dinàmica de poder totalment unilateral entre ells i els treballadors. En els treballs tradicionals, la força laboral gaudia d’una certa quantitat de poder de negociació, un poder que naturalment fluïa de les qualitats fonamentals de les empreses que generaven el seu propi valor. Les indústries millor sindicades han estat aquelles en què els empleats es congregaven en llocs específics, es beneficiaven del recurs legal de les lleis de negociació col·lectiva i, el que és més important, compartien forts lligams socials fora del lloc de treball que incentivaven el comportament cooperatiu.
Glovo -i companyies d’aquest tipus- ha creat una situació en què cap d’aquests factors no existeix. En lloc de lamentar-nos junts sobre eles nostres feines, als meus companys de feina i a mi ens incentiven a competir els uns amb els altres a través de puntuacions que dicten quan podem treballar i quanta feina tenim durant els nostres torns de treball. Com el meu cap ens va dir a mi i a un altre possible missatger de Glovo: “Sou companys de feina, és clar, però també sou competidors”, una filosofia que envaeix tots els aspectes de la nostra feina. Per empitjorar les coses no tenim un lloc de reunió central. Els companys de feina només es troben a les àrees d’espera dels restaurants que no poden fer una hamburguesa en menys d’una hora.
A la gig economy, les persones que ja estan aïllades es veuen obligades per necessitat a una feina encara més aïllada. L’idioma, l’estatus legal o altres desavantatges poden ser una barrera tant per aconseguir una bona feina com per organitzar-se. Aquells que gaudeixen d’un lloc social i financer segur es poden permetre afirmar els seus interessos i poden optar per allunyar-se d’una mala opció. Però per als treballadors en situació precària posar en perill una feina que és difícil d’adquirir es converteix en un risc massa gran a assumir. A Glovo, la majoria de nosaltres no tenim cap altra feina a la qual recórrer, i alguns dels meus companys de feina portaven desocupats tres anys abans de convertir-se en missatgers. A nivell estatal, abans de trobar la seva feina actual, un de cada cinc empleats de la gig economy havia patit un llarg període de desocupació.
Quan també considerem que gairebé no tenim recursos legals a causa del nostre tipus de contracte, les coses comencen a semblar força lletges. Treballem en un món on els nostres llaços socials són fràgils i fugaços; on, si ens fem mal, podem esperar poca o cap ajuda, i és difícil no veure els nostres companys de treball com a obstacles per obtenir una altra comanda. Això es tradueix en un entorn de treball que ens enfronta uns i altres d’una manera nova i eficient, impulsat per les possibilitats de geo-localització, telèfons intel·ligents i una població precària desesperada per qualsevol tipus de treball sense importar les condicions. Alhora, companyies com Glovo han tingut èxit a eliminar tots els elements estructurals de l’ocupació anterior que unien els treballadors i els permetien treballar cap a millors condicions. Som una classe d’immigrants invisibles i mal pagats, amb poques opcions, i això delma les possibilitats de poder dels treballadors. Donat tot això, a qui pot sorprendre que guanyem de mitjana entre un 62% i un 43% menys que els treballadors de l’economia tradicional?
Aquests factors es combinen per formar una relació amb Glovo completament desigual. No tenim una oficina de recursos humans per resoldre problemes, només una adreça de correu electrònic i un administrador que només està disponible durant sis hores a la setmana. Estem sols i encallats a la foscor i la pluja, amb només una funció de xat lenta i inútil per ajudar-nos durant les nostres entregues. I com que no ens paguen per hora, l’empresa no perd diners si l’aplicació té errors, si l’adreça és impossible de trobar o si el menjar no surt de la cuina. Cada cop que no ens paguen l’extra per la pluja, hem de passar temps a casa escrivint correus electrònics per intentar rebre el nostre pagament. Cada cop que l’aplicació no carrega una signatura, som nosaltres els que perdem temps i diners. Si una màquina no funciona correctament en una oficina o fàbrica tradicional, la companyia farà el possible per reparar-la i que els treballadors puguin tornar a la feina per la qual se’ls està pagant. A Glovo, qualsevol avaria a l’aplicació, el nostre transport, qualsevol problema amb els clients o els restaurants, dóna com a resultat que els missatgers pateixin les conseqüències. Glovo no perd diners ni clients, i per tant no té interès a evitar aquests problemes.
Això forma part d’un canvi a gran escala en les possibilitats dels negocis internacionals, que ha estat accelerat per aquestes tecnologies de plataforma. Una de les millors maneres de guanyar diners en un negoci és externalitzar els costos i privatitzar els guanys. Hom podria dir que aquest és l’objectiu central del capitalisme. Un exemple simple podria ser llençar deixalles tòxiques a un llac en lloc de pagar per una eliminació segura. Els costos s’externalitzen a l’ecosistema, als que usen el llac o en beuen l’aigua i, finalment, a l’entitat finançada amb fons públics que algun dia haurà de netejar el llac. Però aquest exemple és tan antic com el temps. Podria llençar les seves deixalles en un riu, però encara havia de pagar per la fàbrica, pels empleats o per les matèries primeres. Tots aquests costos són una barrera per obtenir guanys cada vegada més grans. Per Glovo i totes les altres empreses basades en aplicacions, gairebé no hi ha costos reals. Després de fer l’aplicació, Glovo només necessita unes quantes ubicacions físiques disperses. Ha externalitzat la seva força de treball per evitar el pagament de seguretat social, no posseeix motocicletes, bicicletes o automòbils. Glovo no paga impostos per un gran edifici d’oficines al centre de la meva ciutat, ni tan sols per l’electricitat que carrega el meu telèfon. Glovo, en cert sentit, no existeix al món real. Glovo és un tipus de fantasma eteri sense presència física real, impossible de tocar o comunicar-se, que extreu l’aire de l’aire.
Totes les despeses que havien estat assumides per una empresa de lliurament amb una ubicació física i empleats remunerats ara són assumits per la força laboral contractada, o la societat en conjunt. Si la meva bicicleta es trenca, he de pagar per arreglar-la. Si un automòbil m’atropella, sense una assegurança real, el sistema de salut pública ha de pagar la meva atenció. Si em emmalalteixo o tinc un fill, Glovo no té la responsabilitat de concedir-me un temps lliure pagat. Glovo ha externalitzat totes les despeses associades amb el trasllat d’aliments d’un lloc a un altre, només paga per l’aplicació, els servidors de dades i les comandes completades. Totes les altres despeses es carreguen a la seva força laboral i la societat. Però els guanys són només per a Glovo.
El veritable valor d’una pizza
Aquesta nit és diumenge i estic accelerant per una carretera coneguda, una via principal entre un centre comercial i el centre de la ciutat. He treballat nou hores fins ara, i el meu cap comença a emboirar-se. Vaig passar ahir el dia celebrant els aniversaris de la meva parella i un amic, i necessitava recuperar les hores si volia acabar el mes amb un xec de pagament decent. A les 22h vaig començar a veure vianants al meu camí, només per fer una segona ullada i adonar-me que s’havien transformat en parquímetres. Quan portava prop de vuit hores, estava marejat i gairebé vaig vomitar sobre el manillar, però vaig aconseguir aguantar. Tampoc no sóc un genet del cap de setmana. He fet viatges de bicicleta d’un mes, vaig recórrer 300 quilòmetres en un dia i encara sóc jove i estic relativament en forma. Però després d’un dia sencer amb el telèfon sonant amb urgència, els cotxes desviant-se dins i fora del teu camí, i vianants feliços que no es molesten a mirar en creuar carrils per a bicicletes, l’estrès de l’atenció constant i total té el seu efecte fins en el millor de nosaltres.
Quan surto rabent d’una rotonda, escolto l’inconfusible so del metall al paviment darrere meu. Em giro i veig una motocicleta sobre un home enmig d’un pas de vianants mal il·luminat, amb una caixa de pizza blava del Domino a la part posterior. Faig un gir brusc i aturo la meva bicicleta, esperant que les meves noves i cares llums de bicicleta cridaran l’atenció dels conductors abans d’empitjorar la situació. M’inclino i miro. La motocicleta no toca la cama de l’home, però li demano que m’ho asseguri. Ell només gemega. El miro als ulls i repeteixo en veu alta: “Està la moto tocant la teva cama?”. Espolsa el cap. “Llavors puc moure amb seguretat la moto. Vols que mogui la motocicleta?”. Ell assenteix. Aleshores, ja han arribat diverses persones, però també semblen estar en xoc. Trio un tipus d’aspecte fort i li demano que m’ajudi a aixecar la moto. Mentre tornem, els altres vianants han decidit moure el motorista. És massa tard per aturar-los, i pel que vaig veure de l’accident, ell no devia tenir cap lesió interna, però se n’haurien d’assegurar.
Algú truca a la policia, i m’adono que no hi ha res més que pugui fer. El meu punt de lliurament és a uns cent metres. Estic perdent diners. Tinc feina a fer. Torno a la meva bicicleta i pedalejo. Després que acabi de somriure i agrair a un altre client que no m’ha donat cap propina, passo per l’accident de nou. Dos cotxes de policia i una ambulància arriben, bloquegen el carrer i posen l’home en una llitera. A mesura que avanço a la meva següent comanda, no puc evitar pensar en els propers dies a la vida d’aquest home. Esperem que tingui papers per treballar legalment, o estarà completament fotut. Amb el sistema públic d’atenció de salut aquí, no haurà d’anar a la bancarrota per les seves despeses d’atenció mèdica, però no anirà en moto per un temps. Domino’s no té compensació laboral, i només paga cinc euros per hora, i aquest home es quedarà sense feina. Per a les persones en posicions precàries, aquest tipus de petits cops són més difícils de superar, convertint petits riscos en problemes reals que poden sortir fora de control. Mentre pedalejo a través de la nit, espero que almenys tingui alguns estalvis que l’ajudin a, literalment, poder-se posar dret.
És dur pensar que tot això és el que val una pizza.
Externalització innovadora: com hem perdut tots la nostra feina
Durant el meu temps a Glovo, la meva experiència als Estats Units ha donat per a una mica de conversa. Gairebé tots els que treballen a Glovo són immigrants, i gairebé tots han estat breument als EUA o desitgen anar-hi desesperadament. No és difícil d’entendre si el context cultural d’algú són els esquemes de riquesa i èxit que ofereix la televisió pel que fa al Somni Americà, trencar-se una cama per cinc euros per hora al País Basc no sembla increïblement atractiu. El capitalisme nord-americà es basa en la competència i una mirada cap amunt, identificant-se amb aquells que estan per sobre a la jerarquia corporativa i demostrant la seva vàlua en competència davant dels teus iguals. Desafortunadament, aquestes són idees —no realitats— que només es poden enderrocar a través d’una dura experiència personal. I així, una vegada i una altra, em trobo en la situació d’atenuar les il·lusions dels companys de treball sobre l’Oncle Sam i l’oportunitat, lluitant per trobar paraules i metàfores que puguin transmetre la lluita diària d’un ciutadà mitjà dels Estats Units.
Si bé és cert que el treballador mitjà dels Estats Units guanya més en dòlars nominals que el treballador mitjà aquí, aquest simple fet envolta una veritat molt més fosca. Prenguem, per exemple, el que sé dels estudiants que es van graduar de la universitat amb mi fa uns anys. Hi ha dues categories. La primera són aquells que provenen d’un entorn de classe mitjana, van aconseguir algunes beques, tenien pares que van invertir una quantitat significativa dels seus escassos estalvis en l’educació dels seus fills i després van sumar uns 100.000-200.000 dòlars en deute per pagar la resta de taxes escolars, llibres, i lloguer. Cadascun està ara en un treball equivalent a Starbucks, guanyant el salari mínim en una setmana laboral de 40 o 50 hores, a penes per subsistir. L’altra categoria són aquells que mai no es van haver de preocupar pels préstecs perquè els seus pares tenien prou diners per pagar la matrícula anual de 60.000 dòlars, el lloguer anual de 15.000 dòlars i altres milers de dòlars en despeses diàries i llibres. Aquests estudiants, els que jo conec, estan treballant al sector bancari en companyies com Goldman Sachs.
Aquests resultats econòmics pertorbadors fins i tot per als joves nord-americans més educats il·lustren cruament la nova normalitat de l’economia nord-americana. Les tendències en les dades expliquen la història, i no és bonica. Des de la crisi del 2008, el creixement del PIB s’ha recuperat i superat els rècords anteriors. No obstant això, el 2015 encara hi havia un 5% menys de llocs de treball que el 2007. Els llocs de treball perduts el 2008 eren de la mateixa categoria que els que s’han anat erosionant gradualment des de la dècada de 1980: llocs de treball permanents, a temps complet, fortament sindicalitzats de per vida amb generosos beneficis, paquets d’atenció mèdica, baixa rotació d’empleats i potencial de promoció, estalvi i jubilació. Les noves feines són temporals, mal pagades, sovint a temps parcial, i no inclouen prestacions, com les de Glovo. Si bé l’ingrés mitjà de l’1% superior dels assalariats s’ha disparat més del 240% des del 1979, el poder adquisitiu dels treballadors s’ha estancat a mesura que el cost de vida de la classe treballadora ha augmentat gradualment[7]. Avui dia, el 47% dels nord-americans informa que no en poden treure 400 dòlars en cas d’una emergència inesperada[8]. Fins i tot en feines decents, els nord-americans no tenen temps lliure obligatori per setmana, no tenen vacances anuals pagades, no tenen permís de maternitat o de paternitat, i no tenen cobertura mèdica pública. El Director executiu mitjà d’avui guanya 400-500 vegades el salari d’un treballador típic[9]. Per comparar, a Espanya aquesta proporció és de prop de 125 vegades, i he sentit queixes de part dels bascos sobre la decisió de la Corporació Mondragón d’augmentar aquesta proporció de tres vegades a nou.
Observo des de lluny com l’economia dels Estats Units es divideix en dos, una petita minoria s’emporta gairebé tots els guanys i la gran majoria rep cada cop menys diners per més i més feina. Estem veient com desapareixen les feines amb beneficis i ingressos disponibles i són reemplaçats per “concerts” com Uber o Amazon Flex. Alguns se sorprenen amb aquest canvi, però tenint en compte els canvis que soscaven sistemàticament el poder dels treballadors, és difícil veure què és tan sorprenent. Alguns veuen l’economia com un joc d’eficiència i producció on les companyies reeixides crearan una classe mitjana adinerada. Altres, com jo, veuen l’economia com una lluita a mort entre les famílies de la classe treballadora i una classe propietària, una lluita on les millores en les condicions i els sous només es guanyen mitjançant la disputa per guanyar més influència i poder popular.
Sense ignorar les desigualtats i l’explotació inherents a l’economia colonialista del segle XX, és important notar que passa alguna cosa nova i perillosa. En aquest nou món de negocis de plataforma, només hi ha dos tipus de feines. A Glovo, hi ha persones que mouen aliments per salaris que serien descaradament il·legals si fossin empleats, i els que dirigeixen l’empresa i desenvolupen la seva aplicació. Glovo ha creat un duopoli, una companyia formada per només dues classes de treballadors, aquells amb salaris reals, beneficis, seguretat social i opcions de compra d’accions per valor de centenars de milers o milions d’euros, i els que no en tenen.
Si ens fixem en gegants de la tecnologia moderna com Facebook, Google, Amazon, Twitter, Uber, etc., en comparació de les empreses manufactureres anteriors al segle XXI, sembla que gairebé no tenen empleats, no hi ha presència física, excepte algunes oficines centrals una ciutat costanera de moda, on no crea ingressos fiscals. Aquestes pràctiques produeixen una proporció increïblement alta de guanys en comparació de les despeses i, de fet, aquest model de negocis no sembla tenir cap despesa en absolut.
Protesta de treballadors de Glovo a Barcelona contra les condiccions laborals i l’estatus de falsos autònoms.
A l’Estat Espanyol almenys, la més gran “innovació” de Glovo en l’externalització és l’estatus de treballador per contracte que tots hem de tenir. El 2013, la quota mensual per a contractistes independents es va canviar per una taxa fixa a una escala. Ara comences pagant només 60 euros al mes. Un cop l’any, si el teu negoci encara està obert, aquesta tarifa puja a més de 100 euros al mes, i el tercer any s’estabilitza a 364,22 euros. A l’entrevista de treball per a Glovo, vaig preguntar per la quota. El meu cap, sense preguntar-me, va començar a dir-me que gairebé tots els empleats renuncien després d’un any, perquè no val la pena financerament pagar la quota creixent mentre els seus ingressos romanen constants. En el meu cas, la quota completa s’enduria gairebé la meitat del meu sou mensual, en lloc de l’1/16 que ara s’emporta.
Això vol dir que Glovo s’aprofita d’un subsidi del govern, destinat a fomentar l’esperit empresarial i les empreses locals, i l’ha convertit en una manera excel·lent d’evitar pagar impostos o seguretat social. Com que tots es retiren després d’un any, el Govern espanyol està subsidiant accidentalment el negoci de Glovo a gran escala. Suposant que la quota final fos justa, Glovo s’està estalviant 304,22 euros al mes per cada treballador, i per agafar una ciutat com a exemple, a València, amb 200 “riders”, això suma fins a 60.844 euros al mes. Per al país en conjunt, ha de sumar milions cada any.
Si observeu detingudament aquestes noves empreses, veureu una clara estratègia emergent. La clau que tots comparteixen és que els seus serveis són gratuïts o increïblement barats. Es podria suposar que no saben fer diners, però el que realment està passant és un intent estratègic i hàbil de monopolitzar sectors sencers de l’economia oferint preus que només poden existir a causa de l’externalització amb èxit de totes les despeses possibles associades amb el negoci. Aquesta combinació de l’externalització de costos i la monopolització del mercat es fa servir després per elevar els preus per als consumidors, sense pagar res més als empleats. A mesura que aquestes empreses s’expandeixen a nous mercats, converteixen una indústria amb una escala d’ingressos i beneficis en un mercat laboral estèril de subcontractes que gairebé no paguen res, no tenen prestacions, als quals no es poden resistir treballadors desesperats i individualitzats, i no poden ser qüestionats pel públic en general a causa de l’espectacle global del progressiu canvi tecnològic.
Aquesta és la nova norma als Estats Units, on els mestres ja no esperen tenir una plaça fixa i es veuen obligats a comprar els seus propis materials per a l’aula, on els reposadors de magatzem es veuen obligats a treballar cada cop més ràpid sense més salari, on els netejadors són acomiadats i després recontractats per fer els mateixos treballs per menys diners i horaris incerts, on els conductors de camions ara han de ser propietaris dels seus propis camions i assumir tota la responsabilitat que un ocupador assumia anteriorment, obligats a treballar més de vuit hores al dia només per cobrir les despeses financeres. Resulta que la innovació més gran dels gegants de la tecnologia ha estat que la força laboral, de manera estratègica i sistèmica, es torni desesperada i precària. Aquesta innovació es pot aplicar i s’està aplicant a gairebé qualsevol feina al món que no tingui una demanda extremadament alta. Les tàctiques de Glovo, dissenyades per destruir qualsevol esperança de solidaritat i poder de la classe treballadora, s’han exportat a indústries que no tenen res a veure amb el món tecnològic, facilitades per l’alta taxa d’atur que deixa les persones amb poques opcions , i cap d’elles bona.
El futur: digues-m’ho tu
Me’n vaig anar dels Estats Units fa molt de temps. No planejo tornar en força temps. Aquí, la gent troba això sorprenent. Potser perquè la família juga un paper tan important a la societat basca, o potser perquè encara no entenen per què estic aquí en primer lloc. Però vaig intentar tornar una vegada, i no va funcionar. Recordo clarament que em vaig adonar que hauria de treballar cinquanta hores a la setmana en una feina que odiava, i tot i així no podria pagar el lloguer. I això donant per fet que pogués aconseguir una feina decent. Recordo veure els meus vells amics de l’escola secundària treballant com a cambrers en restaurants per un salari mínim, endeutats i sense cap mena de carrera real cap on mirar. Recordo que vaig haver de conduir per arribar a qualsevol lloc, inclòs el bar, i em vaig gastar més de cent dòlars només per sortir amb amics a passar una tarda tranquil·la. Vaig decidir tornar-me’n a anar.
No vaig venir aquí perquè encaixés perfectament o perquè el País Basc fos singularment pintoresc. Vaig triar quedar-me aquí perquè així no he de considerar què em preocupa més si rebre un tret o les desenes de milers de dòlars en factures d’hospital que tindré acumulats si sobrevisc. Puc pagar el lloguer sense treballar de 6h a 20h, i em queden una mica de diners. Quan vaig a casa després d’un dur dia de feina, em puc relaxar i gaudir d’interaccions autèntiques i de ritme lent amb les persones que m’importen sense haver de pensar en el meu telèfon i el meu cap. Aquests no són temes separats, s’acumulen i em permeten tenir una vida, una vida que gaudeixo. Vaig decidir quedar-me aquí i veure com les eleccions que la generació dels meus pares van prendre van causar estralls a l’economia, l’entorn polític i el teixit social dels EUA I espero desesperadament que aquí es puguin evitar aquests errors.
Hi ha signes d’esperança. A tot l’Estat espanyol, ja es pot trobar resistència a Glovo i el seu model. Hi ha sindicats i advocats que pressionen la companyia als tribunals i recentment han tingut alguns èxits. Fa tot just unes setmanes, a l’hora d’escriure aquest article*[10], Glovo va perdre diversos casos judicials, asseient un precedent. Hi ha una quasi sindicació dels empleats de repartiment de l’economia que es mouen a les xarxes socials, que intenten dur a terme vagues i accions col·lectives. Fins i tot hi ha noves empreses cooperatives a Barcelona i Madrid que esperen competir directament amb Glovo i semblants en el seu propi joc. Però al País Basc, encara ha d’aparèixer molta resistència coordinada. A la meva petita ciutat, l’únic rètol va prendre la forma de pintades a les parets de l’oficina de Glovo, tractant desesperadament de deixar clar que algú, en algun lloc, se n0adona. El grafit és un començament, però crec que podem fer-ho millor.
* Paul Iano va ser repartidor de Glovo a Gasteiz durant 3 mesos. Article publicat originalment a la revista basca Argia, traducció de l’Accent.
Notes:
[1] https://www.washingtonpost.com/news/education/wp/2018/06/20/how-bad-is-teacher-pay-nearly-1-in-5-teachers-works-a-second-job-report-says/?noredirect=on&utm_source=reddit.com&utm_term=.dceb14d9a10c
[2] https://www.huffpost.com/entry/opinion-barnett-mental-health-insurance_n_5af210b1e4b00a3224ee0d42?guccounter=1&guce_referrer_us=aHR0cHM6Ly9kdWNrZHVja2dvLmNvbS8&guce_referrer_cs=BUS7g-fhijlIPUmKstyG-w
[3] https://thelawdictionary.org/article/how-much-does-health-insurance-cost-for-the-average-adult/
[4] https://www.cnbc.com/2018/11/20/us-workers-to-forfeit-half-their-vacation-time-this-year.html
[5] https://parenting.blogs.nytimes.com/2015/10/06/parents-who-need-child-care-most-cant-afford-to-pay-for-it/
[6] https://nces.ed.gov/fastfacts/display.asp?id=76
[7] https://www.washingtonpost.com/business/2018/07/12/inflation-hits-year-high-wiping-out-wage-gains-average-american/?utm_term=.b612f6527315
[8] https://www.politifact.com/punditfact/statements/2015/jun/09/hunter-schwarz/47-say-they-lack-ready-cash-pay-surprise-400-bill/
[9] https://work.chron.com/ceo-compensation-vs-world-15509.html
[10] Aquest article es va publicar originalment el març de 2019